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Modifications de l’aspect cutané du sein
Les changements de texture, couleur ou apparence de la peau mammaire constituent des signaux d’alarme importants. L’épiderme peut présenter un aspect “peau d’orange”, caractérisé par des pores dilatés et une texture rugueuse évoquant l’écorce de l’agrume. Cette modification résulte d’un œdème cutané souvent associé à une forme inflammatoire de cancer du sein.
D’autres altérations cutanées doivent attirer l’attention : rougeurs persistantes, zones de desquamation, épaississement localisé de la peau, ou apparition de fossettes ou de dépressions. Ces signes peuvent indiquer une infiltration tumorale des tissus superficiels et nécessitent une évaluation médicale rapide.
La rétraction cutanée constitue un autre symptôme préoccupant. Comme l’explique Juju la Gygy : “Si vous voyez qu’à un endroit, ça se rétracte, que quand vous bougez, la peau est attirée vers l’intérieur, ça peut aussi être le signe d’une tumeur sous-jacente et il faudra aller consulter”. Cette déformation peut être particulièrement visible lors des mouvements du bras ou de la compression du sein.
Œdème et modifications de volume mammaire
L’apparition d’un gonflement unilatéral ou d’une augmentation de volume d’un sein par rapport à l’autre peut signaler la présence d’une pathologie mammaire. Cet œdème peut s’accompagner d’une sensation de chaleur locale, d’une lourdeur inhabituelle ou d’une tension mammaire persistante.
L’asymétrie mammaire, lorsqu’elle apparaît brutalement chez une femme dont les seins étaient auparavant symétriques, constitue un motif de consultation. Cette modification peut résulter d’une croissance tumorale ou d’un processus inflammatoire nécessitant une investigation approfondie.
Signes ganglionnaires et symptômes associés
Adénopathies axillaires
La découverte de ganglions durs et augmentés de volume au niveau de l’aisselle peut indiquer une extension ganglionnaire d’un cancer du sein. L’Institut National du Cancer souligne que l’apparition de masses dures au niveau de l’aisselle “signifient parfois qu’un cancer du sein s’est propagé aux ganglions axillaires”.
Ces ganglions pathologiques présentent généralement une consistance ferme, une mobilité réduite et peuvent être sensibles à la palpation. Leur découverte nécessite une évaluation médicale immédiate, car elle peut modifier la stratégie thérapeutique et le pronostic de la maladie.
Il convient également de surveiller les aires ganglionnaires sus et sous-claviculaires, ainsi que la chaîne ganglionnaire mammaire interne, bien que ces localisations soient moins facilement accessibles à la palpation.
Extensions ganglionnaires à distance
Dans certains cas, des adénopathies peuvent apparaître dans des territoires plus éloignés, témoignant d’une dissémination métastatique. Les ganglions cervicaux, médiastinaux ou abdominaux peuvent être concernés, nécessitant une exploration systémique complète.
Anomalies du mamelon et de l’aréole
Modifications morphologiques du mamelon
Le mamelon peut subir diverses transformations évocatrices d’une pathologie mammaire. La rétraction ou ombilication du mamelon, phénomène où celui-ci s’invagine vers l’intérieur, constitue un signe d’alarme majeur. Cette déformation peut résulter d’une fibrose rétractile secondaire à un processus tumoral.
Les changements de couleur, de texture ou de forme du mamelon et de l’aréole doivent également motiver une consultation spécialisée. L’apparition d’ulcérations, de croûtes persistantes ou d’un épaississement localisé peut révéler une maladie de Paget du mamelon, forme particulière de cancer mammaire.
Écoulements mammaires pathologiques
Tout écoulement mammaire en dehors des périodes de grossesse et d’allaitement nécessite une investigation médicale. Les écoulements sanguinolents, séro-sanglants ou purulents sont particulièrement préoccupants et peuvent révéler la présence d’un carcinome intracanalaire ou d’une autre pathologie mammaire.
L’écoulement peut être spontané ou provoqué par la pression du mamelon. Sa caractérisation (couleur, consistance, unilatéralité ou bilatéralité, débit) oriente le diagnostic et guide les explorations complémentaires nécessaires.
